Când oamenii se gândesc la Evul Mediu european, adesea le vine în minte sărăcia covârșitoare, superstiția și întunericul. Însă realitatea perioadei de 1.000 de ani, din 500 până în 1500, a fost mult mai complexă. Acest lucru este valabil mai ales dacă ne gândim la țărani, care reprezentau aproximativ 90% din populație. În ciuda muncii lor asidue, țăranii aveau destul de mult timp liber. Adăugați duminicile și numeroasele sărbători, și aproximativ o treime din an era liberă de muncă intensivă. Sărbătorile erau frecvente și se concentrau în jurul sărbătorilor religioase precum Paștele, Rusaliile și zilele sfinților, a scris profesorul de istorie Bobbi Sutherland în publicaţia Fortune.